Durante buena parte de la historia del cine, las personas trans han habitado un lugar marginal o, peor aún, inexistente. Desde sus orígenes, la industria audiovisual reflejó (y muchas veces reforzó) los prejuicios de la sociedad, dejando a las identidades trans fuera del plano, o relegadas a la burla, el morbo o el estigma. Sin embargo, con el correr de las décadas, se dio un proceso complejo y gradual de visibilización, que fue desde la caricatura hasta la humanización, pasando por momentos de revolución simbólica, conquistas culturales y, finalmente, un estado de mayor naturalización en los últimos años.
❌ La invisibilidad absoluta y las décadas del silencio
Hasta bien entrado el siglo XX, hablar de personas trans en el cine era prácticamente imposible. Los códigos de censura, como el famoso Hays Code en Estados Unidos, limitaban cualquier representación de diversidad sexual o de género. Las identidades trans eran vistas como desviaciones patológicas o como elementos de humor absurdo.
Cuando aparecían, era bajo la figura del “travesti” como objeto de risa o escándalo. Las películas explotaban lo que se entendía como “engaño” del personaje trans, provocando sorpresa o repulsión. No había lugar para la empatía ni para entender estas identidades en su dimensión humana.
💄 La irrupción de “Tootsie” y la revolución simbólica de los 80
La década del 80 trajo uno de los hitos más conocidos en cuanto a representación de género en el cine: Tootsie (1982), protagonizada por Dustin Hoffman. Aunque no es una película sobre una persona trans, sino sobre un actor que se disfraza de mujer para conseguir trabajo, el film fue disruptivo en su momento.
Tootsie fue revolucionaria por plantear, aunque tangencialmente, la idea de que una identidad de género puede ser performativa. A través del humor, la película interpeló al público sobre los roles asignados a hombres y mujeres, y abrió la puerta para una discusión más amplia sobre el género como construcción social. Sin embargo, todavía estábamos lejos de una verdadera representación trans.
Otras películas como Victor/Victoria (1982) también jugaron con la ambigüedad de género, pero siempre desde la superficie, sin dar voz a personas trans reales ni a sus experiencias genuinas.
🔍 Los años 90 y 2000: una incipiente visibilización (no exenta de controversias)
A partir de los años 90, comenzaron a surgir películas que incluían personajes trans con mayor protagonismo y profundidad, aunque muchas veces con actores cisgénero en esos roles. The Crying Game (1992) es un ejemplo paradigmático: la actriz Jaye Davidson interpreta a Dil, una mujer trans cuya identidad es revelada como “sorpresa” dentro del relato. El film fue aclamado, pero generó también muchas críticas por usar la identidad trans como elemento de shock narrativo.
Películas como Boys Don’t Cry (1999), basada en la historia real de Brandon Teena, marcaron un antes y un después. Hilary Swank ganó el Oscar por su interpretación de un joven trans asesinado por su identidad. La película trajo dolor, visibilidad y reconocimiento a las realidades trans, pero también reforzó una tendencia problemática: las historias trans eran, casi siempre, trágicas, violentas o mostraban sufrimiento extremo.
En los 2000, producciones como Transamerica (2005), con Felicity Huffman, siguieron esta línea. Si bien intentaban mostrar humanidad y complejidad, muchas de estas historias eran contadas sin la participación de personas trans reales delante o detrás de cámara. Aun así, abrieron el camino para la siguiente etapa.
🌈 El auge de la representación trans (2015–2023)
A partir de mediados de la década de 2010, se vivió una verdadera explosión de la presencia trans en la pantalla. Las luchas sociales, el activismo y los cambios culturales impulsaron a la industria a revisar sus prácticas. Ya no alcanzaba con contar historias trans: había que incluir voces trans en el proceso creativo.
Series como Transparent (2014–2019) popularizaron la temática, aunque generaron polémicas por tener a un actor cis (Jeffrey Tambor) en el rol principal. Sin embargo, incluyeron guionistas, asesores y actrices trans en papeles secundarios, y visibilizaron temas como la transición en edad adulta o las relaciones familiares.
El gran quiebre llegó con Pose (2018–2021), una serie revolucionaria por su elenco compuesto mayoritariamente por actrices trans negras y latinas, como Mj Rodriguez, Indya Moore y Dominique Jackson. Por primera vez, una ficción mainstream mostraba a personas trans como protagonistas de sus propias historias, con complejidad, belleza y profundidad.
También hubo avances en el cine, con películas como A Fantastic Woman (2017), de Sebastián Lelio, que ganó el Oscar a Mejor Película Extranjera. Daniela Vega, actriz trans chilena, no solo fue la protagonista sino también consultora creativa del proyecto, marcando un hito en la participación artística trans.
💬 De la visibilidad estridente a la normalización
Hacia fines de la década del 2010 y principios de los 2020, el cine y la televisión comenzaron a naturalizar la presencia de personajes trans sin que la trama necesariamente gire en torno a su identidad. Esto representa un avance cultural significativo: ya no se necesita explicar, justificar ni dramatizar la existencia trans.
Películas como Lingua Franca (2019), dirigida y protagonizada por Isabel Sandoval, muestran historias de migración, deseo y soledad donde el personaje trans existe con plenitud, sin necesidad de “educar” al espectador. Lo trans ya no es “el tema”, sino una dimensión más del universo narrativo.
A la vez, esta transición también plantea nuevos desafíos. Con la baja de la “espuma” mediática, algunas producciones retroceden en representación o lo hacen de manera superficial. El reto actual es seguir contando historias diversas, sin caer en estereotipos, sin explotaciones discursivas, y con plena participación de personas trans en todos los niveles de la producción audiovisual.
🧩 Conclusión
La historia de la representación trans en el cine es, en muchos sentidos, un reflejo de las luchas por la visibilidad y el reconocimiento en la sociedad. De la marginación absoluta a la conquista del centro de la escena, este recorrido no ha sido lineal ni exento de tensiones. Pero cada paso ha sido crucial.
Hoy, la presencia trans en el cine ya no es una novedad ni una rareza. Es parte del entramado cultural de nuestro tiempo. Y aunque aún queda mucho por hacer, el camino hacia una representación auténtica, compleja y naturalizada está más abierto que nunca.
